반응형 미생물 이야기22 불치병에서 만성질환으로, 인간 면역 결핍 바이러스 한때 진단 자체가 곧 시한부 선고와 같았던 병이, 오늘날에는 약을 꾸준히 복용하기만 하면 평생을 관리할 수 있는 만성질환이 되었다. 그 중심에 있는 것이 바로 **인간 면역 결핍 바이러스(HIV)**다. HIV가 과학적으로 규명되어 온 과정과 다른 바이러스와 구별되는 생리적 특성, 인류 보건에 남긴 발자취, 그리고 앞으로의 과제를 살펴본다.1. 발견의 역사 — 기묘한 면역 붕괴의 정체를 좇다1981년, 미국에서 면역 활동이 심하게 저하되어 평소라면 거의 걸리지 않을 감염병(기회감염)에 시달리는 기묘한 질환이 보고되었다. 특히 많이 발견된 것은 진균류인 폐포자충이 일으키는 폐렴이었다. 같은 병이 계속 보고되자 미국의 질병예방통제센터(CDC)는 이 병에 **후천성면역결핍증후군(이하 에이즈)**이라는 이름을 .. 2026. 10. 13. 백신으로 암을 예방하다, B형 간염 바이러스 암을 백신으로 예방할 수 있다면 믿을 수 있을까? B형 간염 바이러스는 만성 간 질환과 간암의 원인이 되는 바이러스이자, 감염 경로 하나를 차단하는 것만으로 미래의 암 발생률까지 낮출 수 있음을 보여준 대표적인 사례다. 이 바이러스가 과학적으로 규명되어 온 과정과 감염 시기에 따라 완전히 다른 얼굴을 보이는 생리적 특성, 인류 보건에 남긴 발자취, 그리고 앞으로의 과제를 살펴본다.1. 발견의 역사 — 낯선 항원에서 예방 백신까지B형 간염 바이러스는 오랫동안 그 정체를 알 수 없는 '전염성 간 질환'의 원인으로만 존재해 왔다. 이 바이러스의 정체를 밝히는 결정적 단서는 뜻밖의 발견에서 나왔다. 1965년, 미국의 의사 바루크 블럼버그가 오스트레일리아 원주민의 혈액에서 낯선 단백질을 발견하고 이를 '호주항원.. 2026. 10. 11. 인간의 유전자마저 바꿔놓은 기생충, 말라리아 원충 세균도 바이러스도 아닌 이 미생물은 인류에게 매년 100만 명 이상의 목숨을 앗아갈 뿐 아니라, 놀랍게도 인간의 유전자 자체를 진화시킨 흔치 않은 병원체다. 바로 말라리아 원충이다. 말라리아 원충이 과학적으로 규명되어 온 과정과 다른 병원 미생물과 구별되는 생리적 특성, 인류의 생물학적 진화에 남긴 흔적, 그리고 앞으로의 대응 방향을 살펴본다.1. 발견의 역사 — '나쁜 공기'에서 원생동물로말라리아라는 병명 자체가 흥미로운 오해의 역사를 담고 있다. 이 병은 저습지대에서 많이 발생한다는 이유로 과거에는 나쁜 공기가 원인이라 여겨졌으며, 병명 역시 이탈리아어 'mala aria(나쁜 공기)'에서 유래했다. 원인이 눈에 보이지 않는 미생물이라는 사실을 짐작조차 하지 못한 채, 인류는 오랫동안 공기 자체를 범.. 2026. 10. 9. 벼룩 한 마리가 바꾼 문명, 페스트균 중세 유럽 인구의 3분의 1 가량을 앗아간 감염병이 있다면, 그리고 그 병이 지금도 완전히 사라지지 않았다면 어떨까? **페스트균(Yersinia pestis)**은 인류 역사상 가장 파괴적인 대유행을 일으켰을 뿐 아니라, 사회구조와 언어문화의 지형까지 바꾸어놓은 흔치 않은 병원균이다. 페스트균의 발견 역사와 다른 병원균과 구별되는 생리적 특성, 인류 문명에 남긴 발자취, 그리고 오늘날에도 여전히 남아 있는 위협에 대해 살펴본다.1. 발견의 역사 — 십자군과 몽골군을 타고 온 재앙페스트의 세계적 유행은 말라리아 다음으로 많은 사람의 목숨을 앗아간 감염병으로 꼽힌다. 최대 규모의 유행이 일어났던 14세기에는 유럽 인구의 25~33%가 페스트로 사망한 것으로 추정된다. 이 대유행의 배경에는 인간의 이동, 그.. 2026. 10. 7. 몸속의 또 다른 뇌, 장내세균총 무게 약 1.5kg, 수백 종류에 100조 개. 이것이 우리 대장 속에 살고 있는 미생물 집단, **장내세균총(장내 플로라)**의 규모다. 놀라운 것은 이 미생물 생태계가 소화를 돕는 데 그치지 않고, 뇌와 직접 연락을 주고받으며 우리의 기분과 스트레스에까지 관여한다는 사실이다. 장내세균총의 발견 역사와 다른 미생물 군집과 구별되는 생리적 특성, 인류 건강에 미친 영향, 그리고 앞으로의 연구 방향을 살펴본다.1. 발견의 역사 — 배양에서 유전자 분석으로장내세균총의 규모에 대한 이해는 연구 기법의 발전과 함께 극적으로 바뀌어왔다. 과거에는 대변 속 세균을 배양해 조사한 결과를 바탕으로 장내 세균이 약 100종류 정도라고 여겨졌지만, 세균의 DNA를 직접 추출해 식별하는 기법이 도입되면서 배양이 곤란한 세균.. 2026. 10. 5. 태어나는 순간 시작되는 동거, 피부상재균 인간은 자궁 속에서는 무균 상태로 지내지만, 세상에 나오는 그 순간부터 평생을 함께할 미생물과의 동거를 시작한다. 그 최전선에 있는 것이 바로 피부에 서식하는 피부상재균이다. 여드름을 일으키기도, 몸 냄새를 만들기도 하지만 동시에 우리를 병원균으로부터 지켜주는 이 양면적인 존재를 이 칼럼에서 살펴본다.1. 발견의 역사 — 태어나는 순간의 첫 접촉인간이 세균과 처음 만나는 시점은 놀랍도록 이르다. 어머니 배 속에 있을 때는 무균 상태였던 아기는, 산도(産道)를 지나는 순간 산모의 상재균과 처음 접촉하며 감염된다. 산도를 통과할 때 아기의 입과 코, 항문에 산모의 상재균 일부가 옮겨 붙고, 심지어 분만실 의료진이 뀐 방귀 속 장내 세균까지 들이마시게 되는 것으로 알려져 있다. 이는 인간과 미생물의 관계가 이.. 2026. 10. 3. 이전 1 2 3 4 다음 반응형
